Henrik 1971-ben született Svédországban. Édesapja a Cape Verde-szigetekről származik, amely Afrika nyugati partjánál található. A család Helsingborg-ban, egy futballszerető kisvárosban élt, s így a kis Larsson hamar megismerkedett a labdarúgással. "Első labdámat apukám adta nekem, 16 hónapos koromban, amivel hamar megtanultam cselezni." - emlékezett meg élete meghatározó élményéről a svéd. "Szabadidőmet is meghatározta a foci. Nagy meccseket játszottunk a szomszédokkal, valamint testvéreimmel Kim-mel és Robert-tel. Szerettem úszni, és télen a befagyott tavon korcsolyázni, de igazán csak a foci érdekelt. Amikor az iskolában a tanárok megkérdezték a gyerekeket, mik szeretnének lenni, mindenki olyanokat mondott, mint például: mozdonyvezető, vagy tűzoltó. Én mindig profi labdarúgó akartam lenni."

Első csapatához, a helyi Hogaborg BK-hoz hat évesen került. Tizenöt évesen már a felnőtt csapattal edzőtáborozott, majd a következő szezonban be is mutatkozott a "nagyok" között. Első teljes meccsét tizenhét évesen játszotta, a svéd harmadosztályban. A futball mellett Larsson dolgozott is: rakodó volt egy kereskedelmi raktárban és gyerekre felügyelt az iskola melletti gyermek-központban. Tizenkilenc évesen találkozott későbbi feleségével, Magdalénával.

A képen Larsson felesége Magdalena

Huszonegy éves korában kezdett érdeklődni iránta a Helsingborgs BK, amely egy másodosztályú, fél-professzionális csapat volt. "Éppen dolgoztam egyik nap, amikor kaptam egy hívást a klubból. Egy barátom elvitt, s én azonnal aláírtam a szerződésemet. 300 fontnyi fizetést kaptam egy hónapban bónuszok nélkül. Keményen dolgoztam, s 34 gólt szereztem a bajnokságban. A csapat 22 év után ismét feljutott a Svéd Premierligába. Itt volt a nagy lehetőség, hogy megmutassam, hogyan teljesítek magas szinten." Larsson bebizonyította kivételes tehetségét. Tizenhat gólt szerzett, amellyel majdnem gólkirály lett első szezonjában. A kiváló teljesítmény felkeltette híres, külföldi csapatok érdeklődését is, így nem volt kérdés, hogy Henrik hamarosan eligazol. 1993 szeptemberében került a Feyenoordhoz.

"Már majdnem aláírtam a szerződésemet a Grashoppershez, amikor hallottam, hogy a Feyenoord érdeklődik irántam. Tiszteltem a svájci futballt, de a holland szerződés nagy kalandnak ígérkezett. Új nyelvet tanulni, új barátokat szerezni, professzionális játékossá válni..." A svéd csak novemberben ment a hollandokhoz, amikor már biztossá vált, hogy a Helsingborgs nem esik ki, majd első hollandiai mérkőzését a Vitesse ellen játszotta. Igaz nem futott nagy szezont (mindössze egy gólt szerzett), a következő idény mindenért kárpótolta. Svédországgal bronzérmes lett az Egyesült Államok-beli VB-n. 1994-től 96-ig szintén németalföldön szerepelt, de az utolsó szezonja sem igazán sikerült: "Új edző érkezett hozzánk, aki játszatott a jobb oldalon, a bal oldalon, középen, mindenhol. Csatárnak tartottam magam, s gólokat szerettem volna szerezni, úgyhogy mindenképpen távozni akartam. Wim Jansen, aki a Feyenoordhoz vitt, akkoriban a Celticnél dolgozott. Mikor ezt megtudtam, nem volt kérdés, hova menjek. 1997. július 28-án írtam alá szerződésemet. S ekkor döbbentem rá, mekkora váltás is volt ez."

A Celtic rajongótábora nagyon szerette Larssont. Vezérletével a csapat begyűjtötte a bajnoki serleget, s megakadályozta a Rangers-t abban, hogy tízszer egymás után bajnok legyen. Larsson 16 góllal segített letaszítani trónjáról a korábbi kupahalmozót. 1998-99-ben Henrik bombaformában volt, 39 gólt szerzett. Hiába azonban a sok gól, a Celtic nem lett bajnok, s a kupadöntőt is elvesztette. Hazájában az Év Svéd Labdarúgójának választották. Játékostársai is őt választották az év legjobbjának, amely szintén nagy elismerés volt számára. "Természetesen ezután nagyon keményen dolgoztam, hét gól szereztem hét meccs alatt. Az UEFA Kupában a Lyon ellen játszottunk, ahol viszont eltörtem a lábam. A szezon többi részében nagyon frusztráló volt, hogy nem játszhattam, de szerencsére mindenki segített a felépülésemben."

Az utolsó pillanatban beválasztották a 2000-es Európa Bajnokságra utazó svéd keretbe. "Sajnos nem mutathattam meg, igazán mit tudok" - sajnálkozott Larsson. Henrik a legjobban fizetett játékossá lépett elő a skót bajnokságban. 42000 fontos fizetése nagyon magas volt, de csapatának abszolút megérte, hiszen a csatár 157 mérkőzésen 123 gólt szerzett. A 2000-2001-es bajnoki évadban harmincöt gólos teljesítményével elnyerte az Európai Aranycipőt is. Talán ekkor volt pályafutása csúcspontján. 2004-ben a játékos életében ismét elérkezett a váltás ideje. A Celticnél nem újította meg lejáró szerződését, így lelépési díj nélkül igazolhatott Katalóniába a Barcához. Svédországgal részt vett a portugáliai Európa Bajnokságon, ahol kiválóan játszott, s szépségdíjas gólt is szerzett. A Barcelonánál kora miatt legtöbbször a cserepadról "beugorva" kapott lehetőséget a bizonyításra, s általában élt is vele. A BL csoportkörében a Barca pont a Celtic-kel került egy csoportba, s Larsson gólt szerzett volt csapata ellen, de érthető okok miatt ezt a találatot nem ünnepelte. A csatár egyenletes teljesítményt nyújtott Eto'o helyetteseként, s a Barcelona - Real Madrid mérkőzésen a kezdőcsapatban kapott helyet. A hetvenedik percben azonban - mint később kiderült - súlyos térdsérülést szenvedett. Az orvosok fél éves kihagyást jósoltak a veterán játékosnak. Érthető okokból ez a helyzet nagyon megviselte Larssont, de nem adta fel. Kezdetben pályafutásának befejezését fontolgatta, de Joan Laporta bizalmának jeléül egy éves szerződéshosszabbítást ajánlott a játékosnak. Decemberben, az Egyesült Államokban megműtötték, s azóta regeneráló munkát végzett. Most azonban egyre többet készül együtt a csapattal, erőnléte hamarosan a régi "Henkét" idézheti. Ha Frank Rijkaard is úgy látja, hamarosan ismét lehetőséget kaphat, a Barca szurkolók legnagyobb örömére.

Larsson és fia Jordan

Adatlap

Teljes neve: Henrik Larsson
Születési hely: Helsingborg (Svédország)
Születési idő: 1971. szeptember 20.
Magasság: 178 cm
Testsúly: 75 kg
Eddigi klubjai: Hogaborg BK 1986-1988; Helsingborgs BK 1989-93; Feyenoord 1993-1997; Celtic Glasgow 1997-2004; FC Barcelona 2004-
1. meccse a Barcában: 2004. augusztus 29. (Racing Santander-Barcelona 0:2)
Bajnoki mérkőzések / gólok: 325 / 202
Válogatott mérkőzések / gólok: 78 / 28
Sikerei:
Feyenoord: Holland Kupagyőztes 1993-1994; 1994-1995
Celtic: Skót Bajnok: 1997-1998; 2000-2001; 2001-2002; 2003-2004 Skót Kupagyőztes: 1999-2000; 2000-2001 Skót Ligakupa-győztes: 1997-1998; 2000-2001; 2001-2002
Svédország: világbajnoki bronzérmes: 1994
Európai Aranycipős: 2000-2001